1992年，天津醫科大學眼科教授王延華與流行病學教授耿貫一首次向全國倡議設立愛眼日，倡議得到相應并將每年的5月5日定為“全國愛眼日”。
1996年，衛生部、教育部、團中央、中央殘聯等12個部委聯合發出通知、將愛眼日活動列為國家節日之一、并重新確定每年的6月6日為“全國愛眼日”。